San Ignacio Lagoon, Kustlagune en walvisreservaat in Zuid-Neder-Californië, Mexico
De Lagune van San Ignacio is een kustlagune aan de Pacifische kant van Baja California Sur, Mexico, erkend als Ramsar-watergebied en onderdeel van een UNESCO Werelderfgoedsite. Ze mondt uit in de oceaan via een smalle opening en waaiert uit tot een breed, ondiep wateroppervlak omgeven door woestijn.
In de 19e eeuw joegen Europese en Noord-Amerikaanse walvisvaarders hier zo intensief op grijze walvissen dat de soort bijna volledig verdween. Na het einde van de commerciële walvisvaart herstelde de populatie zich geleidelijk en kreeg de lagune in de 20e eeuw een beschermde status.
De plaatselijke vissersfamilies begeleiden bezoekers op kleine bootjes, panga's genaamd, om de walvissen van dichtbij te zien. Grijze walvissen in deze lagune zwemmen soms uit eigen beweging naar de bootjes toe, wat elders zelden voorkomt.
De beste tijd om te bezoeken is tussen december en april, wanneer grijze walvissen komen om te bevallen en hun jongen te zogen in de lagune. Boten vertrekken vanaf kleine steigers in de buurt, en gelaagde, winddichte kleding is verstandig omdat het op het water koel kan zijn, ook op zonnige dagen.
Grijze walvissen steken hier soms hun hoofd boven water naast boten en laten zich door mensen aanraken, een gedrag dat onderzoekers voor het eerst in de jaren zeventig documenteerden. Niemand begrijpt volledig waarom ze dit doen, zeker niet omdat ze nog maar een eeuw eerder intensief in dezelfde wateren werden bejaagd.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
