Sierra de Manantlán Biosphere Reserve

De Sierra de Manantlán is een biosfeerreservaat gelegen in de Sierra Madre del Sur, dat zich over twee staten uitstrekt met variërend terrein en ecosystemen. Het landschap gaat over van mistige wolkenbosten op hogere hoogtepunten naar tropische bossen in lagere gebieden, met tussenliggende zones die verschillende plant- en dierengemeenschappen vertonen.

Het beschermde gebied werd in 1987 ingesteld toen Mexicaanse autoriteiten het aanwezen om zijn bossen en waterbronnen voor toekomstige generaties te beschermen. De UNESCO verleende het het volgende jaar de status van biosfeerreservaat, wat het internationaal erkende als een belangrijk natuurgebied.

De naam Sierra de Manantlán komt uit het Nahuatl en betekent "plaats van bronnen", wat verwijst naar de vele waterbronnen die door de regio stromen. Lokale gemeenschappen beschouwen dit reservaat als vitaal voor hun watervoorziening en hebben traditionele verbindingen met deze beschermde bossen.

Bezoekers moeten goed wandelschoeisel dragen omdat de paden variërende hoogtes en veranderend terrein in het hele reservaat bestrijken. Het helpt om vroeg aan te komen en het inhuren van een lokale gids te overwegen om veilig te verkennen en optimaal gebruik te maken van wilde dierobservatiemogelijkheden tijdens de rustigere ochtenduren.

Wetenschappers ontdekten in de jaren 1970 een zeldzame wilde maïssoort genaamd Zea diploperennis in de regio, en het groeit hier nog steeds als een levende schakel met oude landbouwpraktijken. Deze soort overleeft op slechts enkele plaatsen ter wereld en staat onder zorgvuldige bescherming om zijn genetische diversiteit voor de toekomst te behouden.