Portage Glacier, Gletsjer in Chugach National Forest, Alaska

De Portage-gletsjer daalt af van de Kenai Mountains tussen donkere rotshellingen en eindigt in een lichtblauwe en witte ijswand langs het water van het Portage Lake. Het oppervlak is doorsneden met ruggen en spleten, en aan de voet van het ijs liggen aan beide zijden donkere rotsresten. De gletsjer is 7,5 km lang en ligt in het Chugach National Forest, 6 km ten westen van Whittier.

De naam Portage Glacier werd in 1898 voor het eerst vastgelegd door Thomas Corwin Mendenhall van de U.S. Coast and Geodetic Survey, naar de portageroute tussen Prince William Sound en Turnagain Arm. Eeuwen eerder vulde de gletsjer het hele 23 km lange Portage Valley en was hij verbonden met wat nu vijf afzonderlijke gletsjers zijn. Tot het begin van de 20e eeuw lag zijn tong aan de westkant van het Portage Lake; tussen 1939 en 1950 trok hij zich 140 tot 160 meter per jaar terug door kalving.

Het Begich Boggs Visitor Center toont tentoonstellingen over lokale diersoorten en regionale ecosystemen. Bezoekers leren hoe de aardbeving van 1964 het landschap transformeerde en de regio vandaag nog steeds beïnvloedt.

Van mei tot september kunnen bezoekers de gletsjer bereiken met eenuurige bootrondleidingen of wandelen op het Portage Pass Trail. Waterdichte kleding wordt aanbevolen omdat de weersomstandigheden bij het meer snel kunnen veranderen.

Tot het begin van de 20e eeuw lag de tong van de gletsjer aan de westkant van het Portage Lake. Tussen 1939 en 1950 trok hij 140 tot 160 meter per jaar terug, toen het uiteinde van vaste grond in het meer schoof en door kalving veel massa verloor. Sinds 1999, toen het uiteinde aan de oostkant weer vaste grond bereikte, is de terugtrekking sterk vertraagd.