Columbiagletsjer, Getijdengletsjer in Prince William Sound, Alaska.

De Columbia-gletsjer stroomt uit het Chugach-gebergte naar de baai van Prins William, uitstrekkend over ongeveer 51 kilometer met ijsdikte van ongeveer 550 meter op het diepste punt. De gletsjertermineert aan de waterkant, waar hij direct in de baai afkalft als een getijdengletsjer.

Britse landmeters hebben deze gletsjervoor het eerst gedocumenteerd in 1794 toen deze aan de noordkant van het eiland Heather lag. De locatie en omvang van de gletsjer zijn sinds die eerste opname aanzienlijk veranderd.

De gletsjernaam verwijst naar Columbia University, gegeven door een expeditie in 1899 die ook andere nabijgelegen gletsjers naar Amerikaanse onderwijsinstellingen noemde.

Je kunt deze gletsjer alleen per boot van Valdez bereiken, want er zijn geen wegen of wandelpaden die directe toegang geven. Bereid je voor op lange bootrips en wisselende weersomstandigheden op het water.

Deze gletsjer beweegt zich met snelheden tot 30 meter per dag, wat hem onder de snelstbeweggende gletsjers van Noord-Amerika plaatst. Deze snelle beweging maakt de ijsstroom voor waarnemers tijdens een bezoek zichtbaar.