Heron Island, Koraaleiland in het zuidelijke Great Barrier Reef, Queensland, Australië

Heron Island is een koraal-eiland aan de westzijde van Heron Reef, een franjerif in het zuidelijke Great Barrier Reef. Het is ongeveer 800 meter lang en 300 meter breed en reikt tot 3,6 meter hoogte bij de westpunt. Een dicht Pisonia grandis-bos bedekt het midden en zuiden, terwijl een resort en een onderzoeksstation het noordwesten en zuidwesten innemen.

Het eiland werd in 1843 ontdekt door een Britse koninklijke marineverkenning onder leiding van kapitein Francis Blackwood. Het werd in 1943 Nationaal Park, wat zijn status als beschermd gebied voor zijn koraalecosystemen veiligstelde.

Een onderzoeksstation van de Universiteit van Queensland opereert op het eiland, waar wetenschappers koraalrifecosystemen bestuderen en beschermen. Bezoekers kunnen dit wetenschappelijke werk observeren en begrijpen hoe het eiland bijdraagt aan mariene beschermingsinspanningen.

Een klein kunstmatig kanaal met houten steiger aan de westkust ontvangt de dagelijkse catamaran uit Gladstone en de bevoorrading van het eiland. Bij de ingang van het kanaal ligt het verroeste wrak van de HMCS Protector, dat er in 1945 als golfbreker naartoe is gesleept. Het eiland heeft geen zoet water; een kleine ontziltingsinstallatie met omgekeerde osmose levert drinkwater, en dieselgeneratoren met enkele zonnepanelen zorgen voor elektriciteit.

Meer dan 200.000 zeevogels broeden op het eiland tijdens de zomermaanden, terwijl groene zeeschildpadden tussen november en maart aan land komen om eieren te leggen. Deze seizoensgebonden verzameling creëert een van de meest actieve dierenmomententen van het rif.