Waimangu Volcanic Rift Valley

De Waimangu Volcanic Rift Valley is een geothermaal dal in de regio Bay of Plenty met daarin het Frying Pan Lake, de grootste hete bron ter wereld, naast talrijke rokende kraters en mineraalformaties. Het landschap strekt zich uit over meerdere niveaus met verschillende kleuren en temperaturen, gevormd door voortdurende vulkanische activiteit.

De uitbarsting van Mount Tarawera op 10 juni 1886 creëerde dit geothermale systeem en vernietigde volledig de vegetatie die het landschap eerder bedekte. De massale vulkanische activiteit vestigde de voorwaarden voor de geothermale fenomenen die vandaag zichtbaar zijn.

De naam Waimangu komt uit de Māori-taal en betekent zwart water, wat verwijst naar de donkere modder en rotsen die tijdens de oorspronkelijke uitbarsting werden uitgestoten. Bezoekers kunnen deze verbinding nog steeds zien in de donkere kleur van het water en de mineraalafzettingen in de hele vallei.

De vallei biedt geleide wandelingen, boottochten op Lake Rotomahana en zelfgeleide wandelpaden door verschillende zones met verschillende moeilijkheidsgraden. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen en zonnebescherming meenemen, omdat het terrein oneffen is en er weinig schaduw is.

Dit systeem is het enige geothermale gebied in de opgetekende geschiedenis dat zich na een vulkanische uitbarsting in het afgelopen millennium heeft gevormd. Deze recente geologische creatie betekent dat de kenmerken hier nog steeds veranderen en evolueren in snel tempo.