Rangitoto, Vulkanische top in de regio Auckland, Nieuw-Zeeland.

De top van Rangitoto Island is een vulkanische piek in de regio Auckland die zich 260 meter boven zeeniveau uitstijgt. Het terrein bestaat uit ruwe zwarte lavavelden, doorsneden door paden en trappen die over het rotsachtige oppervlak voeren.

Rangitoto Island is de jongste en grootste van de ongeveer 50 vulkanen in het vulkanische veld van Auckland; hij ontstond zo'n 600 jaar geleden door uitbarstingen van slakken en as. Māori die op het naburige Motutapu woonden, zagen die uitbarstingen en de aslagen die hun nederzettingen bedekten. De kegel reikt tot 260 m en de kale lavavelden tonen nog de vorm van de stromen die hem opbouwden.

De naam Rangitoto betekent ‘bloedrode hemel’, verwijzend naar de rode gloed die vanaf het vasteland boven het eiland te zien was. Māori bereikten het eiland in de 14e eeuw en stichtten er nederzettingen, maar de uitbarstingen bedekten die onder lava en as. Later werd het eiland bewerkt en als steengroeve gebruikt; de top bereikt men te voet.

Het pad naar de top is goed onderhouden met trappen en duidelijke markeringen, waardoor het toegankelijk is voor de meeste bezoekers in redelijke vorm. Draag stevig schoeisel en neem water mee, want de zwarte lavarots reflecteren intense hitte en bieden weinig schaduw onderweg.

De lavaholen van Rangitoto ontstonden doordat de buitenste korst van een lavastroom afkoelde en stolde terwijl gesmolten gesteente eronder bleef stromen; toen de stroom zich terugtrok, bleven holle tunnels achter. Māori gebruikten sommige van deze holen als schuilplaats, en bezoekers kunnen ze nog steeds binnengaan.