Fort Ballance

Fort Ballance staat op Point Gordon op het schiereiland Miramar en combineert betonnen structuren, kanonemplacementen en kazernes geïntegreerd in de rotsachtige bergflank. De gebouwen waren ontworpen om in het natuurlijke landschap in te passen, wat ze moeilijk zichtbaar maakte vanuit zee.

De regering van Nieuw-Zeeland bouwde het fort in 1885 tijdens oplopende spanningen met Rusland, strevend naar minder afhankelijkheid van Britse militaire steun. Het project markeerde een keerpunt toen de kolonie haar eigen verdedigingsstrategie voor de Pacifische regio ontwikkelde.

De naam verwijst naar George Ballance, een koloniaal minister van defensie, wat aantoont hoe Nieuw-Zeeland zijn eigen kustverdediging op zich nam. Terwijl je langs de kanonposities en kazernes wandelt, zie je hoe lokale inwoners Wellington Harbor wilden beschermen tegen mogelijke bedreigingen.

Je kunt het terrein van het fort verkennen en de kustverdeigingsstructuren onderzoeken, met informatiepanelen die de militaire geschiedenis op elke locatie uitleggen. Het terrein is ongelijk met trappen en paden, dus draag goed schoeisel en neem tijd voor het lopen tussen de verschillende kanonposities en gebouwen.

De plaats bezit de laatst overgebleven wipzoekerlamppositie uit 1891, een zeldzame machine die op stoomkracht werkte. Dit mechanisme toont de slimme engineeringstechnieken die operators gebruikten om schepen die Wellington Harbor naderden, op te sporen.