Ōpārara Arch

De Ōpārara Arch is een natuurlijke kalksteendoorgang in het Kahurangi Nationaal Park uitgegraven door een rivier die onder rotsachtige muren aan beide zijden stroomt. De formatie creëert een tunnelachtige opening waar water blijft stromen, omgeven door inheems bos dat het gebied een afgelegen gevoel geeft.

Kalksteenformaties in deze regio werden voor het eerst in kaart gebracht in de jaren 1880 tijdens vroeg landmeetkundig werk in het Karamea-gebied. Later verkenden goudzoeken en jagers deze grotten, waardoor de omvang van deze ondergrondse passages geleidelijk aan de wereld werd onthuld.

De boog trekt bezoekers aan die willen begrijpen hoe water en kalksteen samen opmerkelijke landschappen creëren. Mensen komen om de relatie tussen de rivier en de steen te observeren, directe getuigen van natuurlijke krachten in actie.

Een halfuurwandeling door het bos leidt naar de boog met houten trappen die helpen bij het benaderen van een verhoogd uitzichtgebied in de formatie. De grond kan glad zijn vanwege vocht, dus draag stevig schoeisel en wees voorzichtig bij het navigeren van de gebouwde structuren.

Het plafond van de doorgang bevat talrijke stalactieten die als bevroren ijspegels hangen, gevormd door duizenden jaren druppelwater. De rivier die eronder stroomt heeft een karakteristieke bruine kleur veroorzaakt door natuurlijke stoffen die uit het omringende bos in het water lekken.