Cracroft Caverns

Cracroft Caverns is een grotsysteem in Cashmere, Christchurch, uitgegraven in de helling en bevat meerdere kamers. De grootste kamer meet 7 meter hoog, 10 meter breed en 30 meter lang, wat de omvang van de ondergrondse constructie toont.

De bouw van deze grotten begon in 1942 als een militair hoofdkwartierproject ontworpen om zich te beschermen tegen mogelijke Japanse aanvallen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het project weerspiegelde de oorlogsangsten die Nieuw-Zeeland destijds teisterde.

De grotten zijn genoemd naar het landgoed Cracroft Wilson, gesticht door Sir John Cracroft Wilson in 1854, dat het leger later voor operaties gebruikte. Deze verbinding koppelt de plek aan zowel vroege Europese vestiging als aan het latere militaire doel.

De grotten bevinden zich in Cashmere, een voorstad van Christchurch, en zijn relatief toegankelijk, hoewel bezoekers oneffen terrein en beperkte ruimten kunnen verwachten. Het is verstandig om stevig schoeisel te dragen en een zaklamp mee te nemen om de ondergrondse kamers veilig te verkennen.

Na de Tweede Wereldoorlog werden de grotten verzegeld en vergeten totdat journalist Jeff Field ze in 1987 herontdekte op basis van informatie van een lokale tuinman. Deze onverwachte herontdekking bracht een belangrijk onderdeel van de stadsgeschiedenis weer aan het licht.