Nationaal park Westland Tai Poutini

Westland Tai Poutini is een nationaal park dat zich uitstrekt van de toppen van de Zuidelijke Alpen tot de Tasmanische Zee, met gletsjers, regenwouden en alpiene toendra. Het terrein verandert door verschillende hoogtezones en verbindt berglandschappen met natte kustbossen.

Het park werd in 1960 opgericht en uitgebreid in de jaren 1980 door bosgebieden toe te voegen voor betere bescherming van de kust. Deze uitbreidingen laten zien hoe conserveringsarbeid in deze regio stapsgewijs werd versterkt.

Het gebied heeft diepe betekenis voor de Ngāi Tahu, die hier eeuwenlang pounamu verzamelden en gemeenschappen vestigden. Deze verbinding met het land bepaalt hoe de regio vandaag wordt begrepen en gewaardeerd.

De dorpen Fox Glacier en Franz Josef bieden accommodatie, rondleidingen en diensten voor bezoekers die het park willen verkennen. Controleer voor een bezoek de huidige weersomstandigheden en padencondities, want het gebied krijgt veel regen die de toegang tot wandelroutes kan beïnvloeden.

Het park herbergt de enige natuurlijke populatie van de rowi, een zeldzame kiwi-soort die in laaglandse bossen dicht bij zeeniveau leeft. Deze vogel bestaat nergens anders op aarde, wat het park bijzonder belangrijk maakt voor natuurbescherming.