Nationaal park Westland Tai Poutini, Nationaal park in West Coast Region, Nieuw-Zeeland

Het Nationaal Park Westland Tai Poutini beslaat 1.320 vierkante kilometer aan de westkant van de hoofdscheiding van het Zuidereiland, van zeeniveau tot de 3.498 meter hoge Mount Tasman. De heersende westenwinden veroorzaken sterke orografische regenval, die zorgt voor dicht gematigd regenwoud, kustmoerassen rond de Ōkārito-lagune en alpiene toendra bij de grens met Aoraki / Mount Cook. De Fox- en Franz Josef-gletsjers reiken tot enkele kilometers van de oceaan.

Het park werd in 1960 opgericht en uitgebreid in de jaren 1980 door bosgebieden toe te voegen voor betere bescherming van de kust. Deze uitbreidingen laten zien hoe conserveringsarbeid in deze regio stapsgewijs werd versterkt.

Ngāi Tahu trokken langs de Westlandse kust om pounamu te verzamelen, met grotere dorpen in Maitahi en Makāwhio en een pā in Ōkārito. Veel plaatselijke Māori-bergbeklimmers worden herdacht en dienden als gids voor Europese ontdekkingsreizigers. Het park meldt dat bekende Māori wāhi tapu niet openbaar worden gemaakt.

De dorpen Fox Glacier en Franz Josef bieden accommodatie, rondleidingen en diensten voor bezoekers die het park willen verkennen. Controleer voor een bezoek de huidige weersomstandigheden en padencondities, want het gebied krijgt veel regen die de toegang tot wandelroutes kan beïnvloeden.

Het park herbergt de enige natuurlijke populatie van de rowi, een zeldzame kiwi-soort die in laaglandse bossen dicht bij zeeniveau leeft. Deze vogel bestaat nergens anders op aarde, wat het park bijzonder belangrijk maakt voor natuurbescherming.