Piopiotahi Marine Reserve

Het Piopiotahi Marine Reserve strekt zich 16 kilometer uit langs de noordkant van Milford Sound en toont diepe modderige bekkens en rotswanden bedekt met koralen. De wateren herbergen meer dan 100 vissoorten samen met roggen, zeehonden en dolfijnen.

Het natuurreservaat ontving officiële beschermingsstatus in 1993 en omvat 690 hectare mariene ecosystemen in de Fiordland-regio. Deze aanwijzing markeerde een belangrijk moment in de milieuprotectie van deze unieke oceaanhabitat.

De naam Piopiotahi komt uit de Maori-taal en verwijst naar een enkele vogel die eens in deze regio leefde. Bezoekers kunnen deze culturele verbinding voelen terwijl zij het landschap verkennen en lokale verhalen ontdekken.

Het reservaat is vooral toegankelijk via geleide duikexpedities die door gespecialiseerde operators in de regio worden aangeboden. Bezoekers moeten weten dat het water koud is en passende uitrusting nodig is om de onderwaterwereld volledig te ervaren.

Het reservaat bevat ongewone zwarte koralen die normaal alleen in de diepste oceanen leven, maar hier gedijen op relatief ondiepe diepten. Dit gebeurt omdat donkere zoetwaterkagen aan het oppervlak speciale lichtomstandigheden creëren.