Aurora Cave

Aurora Cave is een uitgebreid kalksteengrottensysteem bij Lake Te Anau met meerdere niveaus en meerdere kilometers ondergrondse passages. Het systeem werd gevormd door de Tunnel Burn-beek en vertoont verschillende geologische lagen in het gehele systeem.

Onderzoekers ontdekten in 1988 resten van een uitgestorven kikkersoort, wat leidde tot de identificatie van een voorheen onbekend amfibie. Deze ontdekking maakte de grot een belangrijke plaats voor het bestuderen van oude soorten in Nieuw-Zeeland.

De grot dankt zijn naam aan het glimwormfenomeen dat verschijnt in het donker wanneer ogen zich aanpassen aan de ondergrondse omgeving. Deze luminescente insecten creëren een bijzonder lichteffect in de kalksteenpassages.

Toegang vereist voorafgaande toestemming en voorbereiding vanwege strenge instandhoudingsmaatregelen ter bescherming van het grottensysteem. Bezoekers moeten contact opnemen met lokale autoriteiten omdat alleen georganiseerde expedities met gespecialiseerde gidsen zijn toegestaan.

De sedimentlagen in de grot bevatten klimaatgegevens die zich over tienduizenden jaren uitstrekken. Deze natuurlijke archieven onthullen meerdere verschuivingen tussen koude en warmere perioden in de geologische geschiedenis.