Stewarteiland, Nationaal park eiland in Zuid-Nieuw-Zeeland.
Stewart Island, ook wel Rakiura genoemd, is een eiland in het Southland District in Nieuw-Zeeland dat 1746 vierkante kilometer beslaat met inheemse bossen, diepe kustinhammen en granieten toppen die tot 980 meter reiken. Het eiland ligt ten zuiden van het Zuidereiland en wordt gekenmerkt door dichte begroeiing en een sterk ingesneden kustlijn.
Māori-kolonisten vestigden gemeenschappen tijdens de 14e eeuw en maakten gebruik van de zee- en bosmiddelen langs de kust en in het binnenland. Europese ontdekkingsreizigers kwamen eind 18e eeuw aan en noemden de plek naar William Stewart, een officier aan boord van een vroeg onderzoeksvaartuig.
De naam Rakiura betekent gloeiende luchten in het Māori en verwijst naar de natuurlijke lichtverschijnselen die het hele jaar door verschijnen, van zuidelijke aurora's tot langdurige schemeringen. Deze benaming weerspiegelt de diepe band tussen Māori-waarnemers en de kenmerkende lichtpatronen die de positie van het eiland aan de rand van de Stille Oceaan markeren.
Veerboten varen regelmatig vanaf Bluff en kleine vliegtuigen landen op het vliegveld Ryan's Creek bij Oban, de enige nederzetting met voorzieningen voor bezoekers. De meeste mensen verblijven in Oban en nemen deel aan begeleide wandelingen of boottochten, omdat een groot deel van het eiland geen wegen heeft en ervaring vereist om zelfstandig te verkennen.
Rakiura kreeg in 2019 de status van Dark Sky Sanctuary, waarmee het zich voegde bij een kleine groep plaatsen wereldwijd met deze erkenning. De afgelegen ligging en afwezigheid van kunstmatige verlichting maken nachtelijke waarnemingen mogelijk met een helderheid die zelden wordt aangetroffen in bewoonde regio's.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
