Clifden Limestone Caves

De Clifden Limestone Caves vormen een systeem van onderling verbonden kamers in West-Southland, stellende zich uit over ongeveer 300 meter door passages en kamers in Mioceen-kalksteen. Meerdere openingen en smalle gangen vormen een complex ondergronds netwerk dat is gevormd door water-erosie over miljoenen jaren.

Het kalksteen werd gevormd tijdens het Mioceen-periode, tussen 22 en 18 miljoen jaar geleden, uit schelpafzettingen die zich in een ondiepte oude zee ophoopten. Stromend water heeft geleidelijk de vandaag zichtbare passages en kamers uitgegraven.

Deze grotten hebben betekenis voor het maorivolkals onderdeel van hun voorouderlijke geschiedenis en verbinding met het land. Bezoekers kunnen deze culturele band voelen terwijl ze door de natuurlijke formaties gaan.

Neem twee zaklantaarns per persoon mee, omdat de grot geen natuurlijk licht biedt nadat je de ingang passeert. Controleer altijd de weersvoorspellingen voor je bezoek, want zware regen kan plotseling water door de passages veroorzaken.

De grotwanden herbergen glimwormen die hun eigen licht produceren door bioluminescentie, wat een natuurlijk lichtspel in het donker creëert. Dit zeldzame fenomeen wordt zichtbaar wanneer je door de passages beweegt en onthult kleine verlichte stippen verspreid over de rotsen.