Melbourne Athenaeum, Theater en kunstencentrum aan Collins Street, Melbourne, Australië

Het Melbourne Athenaeum is een drielaags neoklassiek gebouw aan Collins Street met een Minerva-standbeeld op het dak. Binnenin bevindt zich een hoofdzaal met ongeveer 880 plaatsen, een kleinere studierzaal voor optredens, een restaurant en een ledenbibliotheek.

De instelling werd in 1839 opgericht als Melbourne Mechanics Institute en was het eerste culturele etablissement van de stad gericht op onderwijs en openbaar entertainment. In de loop der tijd groeide het uit tot een belangrijk centrum voor podiumkunsten.

De naam komt van Athena, godin van rede, wijsheid, kunsten en letteren; haar beeld van Richard Kretzschmar staat in de nis van de attiek, is gemodelleerd naar de Minerva in het Vaticaan en werd betaald uit een schenking van 100 guineas van wethouder Thomas Moubray. De studioruimte op de bovenverdieping, „Ath 2”, ontstond uit de vroegere kunstgalerij door de Melbourne Theatre Company en huisvestte later The Last Laugh Comedy Club na de verhuizing uit North Melbourne.

Het Athenaeum staat aan Collins Street 188, tegenover het Regent Theatre in het East End Theatre District, en is te voet bereikbaar vanaf de tramhaltes aan Collins Street. De grote lijsttoneelzaal biedt 880 plaatsen op drie niveaus, het kleinere studiotheater ligt op de bovenverdieping. Een restaurant neemt een deel van het gebouw in, zodat bezoekers van theater en restaurant dezelfde ingang gebruiken.

De zaal vertoonde in 1906 de premiere van "The Story of the Kelly Gang", een belangrijk moment in de geschiedenis van de Australische film. Deze film wordt beschouwd als een van de eerste narratieve speelfilms en markeert een keerpunt in de wereldwijde ontwikkeling van cinema.