Middle Island, Natuurreservaat nabij Warrnambool, Australië
Middle Island is een klein rotsachtig eiland in Stingray Bay in de buurt van Warrnambool dat dienst doet als broedgebied voor dwergpinguïns en staartpijlstormvogels. Het eiland beslaat ongeveer twee hectare en biedt de omstandigheden die deze zeevogels nodig hebben om zich voort te planten.
Het eiland kende in het begin van de jaren 2000 een sterke teruggang van pinguïnpopulaties vanwege predatie door vossen. Een innovatief beschermingsprogramma met herdersdonden hielp de vogelbestanden met succes te herstellen.
Het eiland staat bekend om zijn reddingsmissie waarbij herdersdonden werden ingezet om pinguïns te beschermen. Dit ongebruikelijke samenwerkingsverband tussen mensen, honden en vogels is een model geworden voor creatieve behoudsmaatregelen.
Het eiland is gesloten voor het publiek ter bescherming van broedvogels en vereist speciale vergunningen voor wetenschappelijke of controlebezoeken. Het beste moment om pinguïns vanaf het vasteland te spotten is tijdens het broedseizoen van oktober tot maart.
Het eiland was het toneel van een ongebruikelijk experiment waarbij Italiaanse herdershonden, zogenaamde Maremmahonden, werden ingezet om pinguïns voor roofdieren te beschermen. Deze honden patrouilleerden meerdere keren per week op het eiland en stelden voortplantingskolonies in staat om te groeien van minder dan een dozijn tot meer dan tweehonderd vogels.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
