Hamelin Pool Marine Nature Reserve

Hamelin Pool Marine Nature Reserve is een beschermd zeereservaat in Shark Bay, West-Australië, waar stromatolieten uit de zeeBodem opstijgen in ongewoon zoute wateren. Deze koepelvormige structuren ontstonden door lagen van bacteriën en mineralen die zich duizenden jaren hebben opgestapeld.

De stromatolieten hier werden in 1956 ontdekt tijdens een olieverkenningscampagne, wat de eerste bevestigde levende voorbeelden van deze oude structuren markeerde. Deze ontdekking veranderde hoe wetenschappers de oorsprong van het leven op de vroege Aarde begrepen.

Het voormalige telegraafstation uit 1884 functioneert nu als museum waar bezoekers objecten en verhalen ontdekken over hoe vroege communicatie deze afgelegen regio met de buitenwereld verbond. Het gebouw zelf weerspiegelt de isolatie van koloniale uitposen en de inspanning die nodig was om contact over grote afstanden te behouden.

Bezoekers kunnen de stromatolieten vanuit een verhoogde loopbrug observeren die is ontworpen voor dichte observatie zonder de structuren te verstoren. Zwemmen en boottochtjes zijn beperkt in de buurt van de formaties, dus het is belangrijk om deze grenzen te respecteren bij het verkennen van het gebied.

Het reservaat herbergt 's werelds grootste verzameling levende stromatolieten, die levensvormen van meer dan 3 miljard jaar geleden vertegenwoordigen. Deze uitzonderlijke concentratie stelt bezoekers in staat om een primitieve levensvorming te observeren die elders alleen als fossiel bestaat.