Mawson Peak

Mawson Peak rijst 2745 meter boven de zeespiegel uit en vormt de top van een actieve stratovulkaan op Heard Island in de zuidelijke Indische Oceaan. De piek draagt een ijskap, terwijl op de zuidwestelijke hellingen regelmatig verse lavastromen verschijnen.

De eerste geslaagde beklimming vond plaats in 1965 door een Australische expeditie onder leiding van Warwick Deacock. De verkenning van het eiland begon in de 19e eeuw door robbenjagers, maar vulkanische activiteit en ijs maakten het bereiken van de top uiterst moeilijk.

De naam eert Sir Douglas Mawson, een Australisch geoloog en poolonderzoeker uit het begin van de twintigste eeuw. Wetenschappers uit verschillende landen gebruiken het afgelegen eiland nu als natuurlijk laboratorium voor glaciologisch en vulkanologisch onderzoek.

Toegang is alleen mogelijk met overheidstoestemming en vereist een zeereis van meerdere dagen door ruw water. Satellietbeelden maken het mogelijk de vulkanische activiteit te volgen, aangezien landingen uiterst zeldzaam blijven.

Deze top vormt het hoogste punt onder volledige Australische soevereiniteit en torent meer dan 500 meter uit boven de continentale Mount Kosciuszko. Ondanks zijn hoogte blijft de piek een van de minst bezochte bestemmingen op aarde.