Mawson Peak, Stratovulkaan op Heard Island, Australië

Mawson Peak rijst 2745 meter boven de zeespiegel uit en vormt de top van een actieve stratovulkaan op Heard Island in de zuidelijke Indische Oceaan. De piek draagt een ijskap, terwijl op de zuidwestelijke hellingen regelmatig verse lavastromen verschijnen.

De eerste geslaagde beklimming vond plaats in 1965 door een Australische expeditie onder leiding van Warwick Deacock. De verkenning van het eiland begon in de 19e eeuw door robbenjagers, maar vulkanische activiteit en ijs maakten het bereiken van de top uiterst moeilijk.

De naam eert Sir Douglas Mawson, een Australisch geoloog en poolonderzoeker uit het begin van de twintigste eeuw. Wetenschappers uit verschillende landen gebruiken het afgelegen eiland nu als natuurlijk laboratorium voor glaciologisch en vulkanologisch onderzoek.

Toegang is alleen mogelijk met overheidstoestemming en vereist een zeereis van meerdere dagen door ruw water. Satellietbeelden maken het mogelijk de vulkanische activiteit te volgen, aangezien landingen uiterst zeldzaam blijven.

De Mawson Peak is de enige bekende vulkaan op een subantarctisch eiland met aanhoudende vulkanische activiteit; hij stoot vaak rook en damp uit. De topkrater veranderde: in 1986-87 werd een cilindrische krater van 30 meter met gestolde lava gemeld, maar er was geen krater toen klimmers in 1983 de top bereikten.