Kilwa Kisiwani, Middeleeuwse ruïnes op het eiland Kilwa Kisiwani, Tanzania
Kilwa Kisiwani is een eiland voor de kust van Tanzania in het Kilwa-district dat uitgebreide middeleeuwse ruïnes van koraalsteen herbergt, waaronder een moskee, paleizen en handelshuizen. De locaties strekken zich uit over meerdere hectares langs de kustlijn en tonen verschillende bouwstijlen uit meerdere eeuwen van islamitische aanwezigheid.
De nederzetting begon in de 9e eeuw toen Perzische handelaars zich aan de kust vestigden en bereikte haar hoogtepunt tussen de 13e en 15e eeuw als handelscentrum voor goud en ivoor. De Portugese aanval in 1505 maakte een einde aan de welvaart van de stad, en de bevolking verliet het eiland geleidelijk in de daaropvolgende eeuwen.
De naam Kilwa is afgeleid van het Arabisch en betekent "klein eiland", terwijl lokale bewoners specifieke ruïnes nog steeds bij hun traditionele Swahili-namen noemen die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Je kunt zien hoe bouwers nauwkeurig gesneden koraalblokken zonder mortel gebruikten in veel muren, een techniek die eeuwenlang werd verfijnd langs de Oost-Afrikaanse kust.
De overtocht vanaf het vasteland duurt ongeveer 20 minuten en is afhankelijk van de getijden, dus vroeg plannen met lokale bootoperators is raadzaam. Paden tussen de ruïnes zijn onverhard en stevig schoeisel is noodzakelijk omdat koraalstenen scherp kunnen zijn.
Sommige muren tonen kleine nissen die olielampen vasthielden om 's nachts kamers te verlichten, een detail dat het dagelijkse ritme van het middeleeuwse leven op het eiland illustreert. De moskee heeft een aparte binnenplaats voor rituele wassingen, met een watersysteem gevoed door ondergrondse cisternes.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
