Ambohimanga

Ambohimanga is een koninklijke heuveltopaanzet in de provincie Antananarivo met versterkte muren, meerdere poorten en koninklijke structuren gebouwd op ongeveer 1.468 meter hoogte. Het complex bevat paleizen, ceremoniële terreinen en een kunstmatig aangelegd heilig meer dat het spirituele centrum van het koninkrijk was.

Het koninkrijk Merina richtte deze plaats in de 16e eeuw in als hun spiritueel centrum en gebruikte zijn verheven positie om toezicht te houden op omliggende gebieden. Het bleef de heilige zetel van koninklijk macht gedurende generaties totdat het koninkrijk in latere eeuwen veranderde.

De plaats heeft diepe spirituele betekenis voor lokale gemeenschappen die hier regelmatig voorouderlijke ceremonies en rituelen uitvoeren. Families komen om hun voorouders te eren door giften en bijeenkomsten die hen verbinden met hun wortels en identiteit.

De plaats ligt ongeveer 20 kilometer ten noorden van Antananarivo en is bereikbaar via een weg die naar de top leidt. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen en lokale protocollen volgen, vooral in de heilige gebieden.

De hoofdingang wordt bewaakt door een massieve houten poort uit de 17e eeuw die zonder moderne bevestigingen sluit, wat traditioneel vakmanschap toont. Deze poort is eeuwenlang onderhouden en toont de sterke constructiemethoden van die tijd.