Nationaal park Virunga

Virunga National Park is een nationaal park in oostelijk Congo, dat zich uitstrekt over noordwestelijke berghellingen en valleien tot aan delen van het Albertmeer en Eduardmeer. De beschermde zone omvat lavavelden, dicht regenwoud, open grasland en verschillende actieve vulkaantoppen.

De Belgische koloniale administratie creëerde de beschermde zone in 1925 en noemde het Albert Nationaal Park, naar de toenmalige Belgische koning. Na de onafhankelijkheid in 1960 kreeg het gebied zijn huidige naam en werd het later toegevoegd aan de werelderfgoedlijst vanwege zijn uitzonderlijke dieren- en plantenwereld.

De naam komt van de Virunga-vulkaanketen, die acht actieve en inactieve vulkanen omvat die het landschap hier vormgeven. Bezoekers zien vaak vissers langs de oever van het meer en boeren in dorpen aan de rand, waar beschermde zone en gecultiveerd land elkaar ontmoeten.

Rondleidingen worden geregeld door het Instituut voor Natuurbehoud, dat rangers beschikbaar stelt voor trekking- en observatieactiviteiten. De weersomstandigheden veranderen afhankelijk van de hoogte en het seizoen, dus bezoekers moeten warme en waterdichte kleding meenemen.

Drie mensapensoorten bewonen hier verschillende hoogten en bossecties, waardoor dit beschermde gebied bijzonder belangrijk is voor primatenonderzoek. Het Nyiragongo-lavaveld ten zuiden van het hoofdmeer toont gestolde lavastromen van uitbarstingen in de afgelopen decennia.

Locatie: North Kivu

Locatie: Orientale Province

Ontstaan: 1925

Maker: Albert I of Belgium

Exploitant: ICCN

Website: https://virunga.org

GPS-coördinaten: -0.50000,29.50000

Laatste update: 5 december 2025 om 00:45