Lake Mutirikwe, stuwmeer in Zimbabwe

Het Mutirikwe-meer is het grootste kunstmatig binnenmeer van Zimbabwe, aangelegd door een dam op de rivier Mutirikwi in het zuidoostelijke gebied nabij Masvingo. De kustlijn wordt omzoomd door granietheuels, bosgebieden en landbouwgronden, met een recreatiepark op de noordelijke oever en de ruïnes van Groot-Zimbabwe zichtbaar aan de zuidzijde.

De Kyle-dam in de Mutirikwi-rivier kwam in 1960 gereed en schiep het meer dat de suikerrietplantages rond Triangle in het lowveld van irrigatiewater voorziet. Het stuwmeer heette eerst Lake Kyle naar Kyle Farm, genoemd naar het Schotse district Kyle, waar de pionier Tom Murray MacDougall vandaan kwam.

Het meer ondersteunt al lang de landbouwpraktijken in de regio, met water dat naar suikerrietplantages wordt geleid die de lokale economie hebben vormgegeven. De recreatiepark langs de oevers dienen als verzamelplaatsen waar mensen tijd doorbrengen met wandelen, picknick en genieten van het water in het weekend.

Het meer is het hele jaar toegankelijk zonder toegangstarief, hoewel een vis- of navigatielicentie nodig is voor deze activiteiten. De dam is bereikbaar via een geasfalteerde weg ongeveer 14,5 km van de afslag naar Groot-Zimbabwe en biedt een verhoogd uitzicht op het hele wateroppervlak.

Het meer herbergt ongeveer 21 vissoorten, waaronder zwartbekbaarzen, meervallenvis en brasems, wat aantoont hoe kunstmatige stuwmeren diverse aquatische leven kunnen ondersteunen. Een onderzoekstation in de buurt monitort deze gemeenschappen en heeft zeldzame vissoorten gedocumenteerd die in het water voorkomen.