QwaQwa National Park

QwaQwa is een beschermingsgebied in Free State dat grasland en zandsteenrotsen aan de voet van de Maluti-bergen omvat. Het park verbindt zich met Golden Gate Highlands tot een groter beschermd gebied dat diverse leefgebieden en rotsformaties bewaart.

Het park werd opgericht in 1992 tijdens Zuidafrika's overgang naar democratie en fuseerde in 2008 met Golden Gate Highlands tot een uniform beschermd gebied. Deze consolidatie breidde de inspanningen voor natuurbehoud uit over een groter gebied van de regio.

Het gebied heeft sterke banden met het Basotho-volk, en nabije traditionele nederzettingen laten zien hoe gemeenschappen hun dagelijkse leven organiseerden en ambachten beoefenden gedurende generaties. Wandelend door deze gebieden kunnen bezoekers architectuurstijlen en landbouwmethoden observeren die het landschap hebben bepaald.

Het gebied is bereikbaar via de R712 Golden Gate Road vanuit de omliggende regio. Bezoekers moeten zich voorbereiden op wisselende padvoorwaarden en stevig schoeisel en water meenemen, vooral voor langere wandelingen door de heuvelige gedeelten.

De naam QwaQwa komt uit de taal van de San en verwijst naar de witte laag vogeluitwerpselen op de kenmerkende zandsteenrotsen. Deze taalerfenis verbindt het landschap rechtstreeks met vroege bewoners en hun nauwkeurige waarnemingen van de natuur.