Nationale Bibliotheek van Zuid-Afrika, Nationale bibliotheek in Pretoria en Kaapstad, Zuid-Afrika

De Nationale Bibliotheek van Zuid-Afrika exploiteert twee afzonderlijke vestigingen in Kaapstad en Pretoria, waarbij elke locatie beschikt over leeszalen, archiefruimten en klimaatgecontroleerde opslaggebieden voor gevoelige materialen. De collecties omvatten miljoenen boeken, periodieken, manuscripten, kaarten en digitale bronnen die verscheidene eeuwen Zuid-Afrikaanse uitgavegeschiedenis beslaan.

De Nationale Bibliotheek van Zuid-Afrika ontstond op 1 november 1999 door de samenvoeging van twee instellingen: de South African Library in Kaapstad, in 1818 gesticht met de opbrengst van een heffing op wijn die in Kaapstad werd aangevoerd, en de State Library in Pretoria, waarvan de Transvaalse regering de statuten op 21 september 1887 goedkeurde. Een in 1996 ingestelde werkgroep adviseerde een nationale bibliotheek met twee vestigingen; de fusie werd bekrachtigd door de National Library of South Africa Act.

De instelling herbergt publicaties in alle elf officiële talen van Zuid-Afrika en dient als centraal depot voor het literaire erfgoed van diverse gemeenschappen dat eeuwen van schriftelijke expressie documenteert. Deze collectie weerspiegelt de taalkundige diversiteit van het land en biedt onderzoekers toegang tot teksten van de prekoloniale tijd tot het democratische tijdperk.

Bezoekers moeten vooraf de website raadplegen voor openingstijden en identificatie meebrengen bij toegang tot speciale collecties. Beide locaties bevinden zich in centrale stadswijken met goede openbaarvervoerverbindingen. Onderzoekers kunnen assistentie aanvragen bij het navigeren door catalogi, en materiaalaanvragen kunnen meerdere dagen voorbereidingstijd vereisen voor ophaling uit opslagfaciliteiten.

De stichting van het Kaapstadse gebouw in 1818 kwam voort uit een belasting op wijn die de stad binnenkwam voor verkoop, opgelegd door gouverneur Lord Charles Somerset, die de opbrengst aan een openbare bibliotheek wilde besteden. De eerste grote verwerving was de Dessiniaanse collectie, in 1761 nagelaten door Joachim Nikolaus von Dessin aan de Nederduitse Gereformeerde Kerk en in 1820 aan de bibliotheek geschonken.