High Energy Stereoscopic System, Astronomisch onderzoekscomplex in Khomas Region, Namibië

Het High Energy Stereoscopic System is een observatorium met vijf telescopen van verschillende formaten die samen werken. Vier telescopen hebben spiegels van 12 meter die in een vierkant patroon zijn opgesteld, terwijl een centrale telescoop in het midden een spiegel van 28 meter heeft.

De installatie begon in 2002 met operaties en werd tien jaar later uitgebreid met de toevoeging van de centrale telescoop HESS II. Deze uitbreiding verbeterde het vermogen van het observatorium om gammastralen op te sporen en te bestuderen.

Het acroniem H.E.S.S. eert Victor Hess, de ontdekker van de buitenaardse oorsprong van kosmische straling; het staat ook voor de stereoscopische waarneming van luchtlawines door meerdere telescopen die tot één systeem zijn verenigd. De installatie wordt bedreven op de boerderij Göllschau bij de Gamsberg, een gebied dat bekendstaat om zijn optische kwaliteit.

H.E.S.S. staat op de boerderij Göllschau in de Khomas-hooglanden bij de Gamsberg, een plek die is gekozen om de optische kwaliteit van de lucht. Het is een werkende onderzoeksinstelling die niet voor bezoekers openstaat; het array is niet toegankelijk voor rondleidingen. De vijf telescopen staan opgesteld als de vijf ogen van een dobbelsteen, met de 28 m-telescoop in het midden van het vierkant van 120 m dat de vier kleinere vormen.

In 2004 bereikt dit observatorium een wetenschappelijk hoogtepunt toen het als eerste instrument van zijn soort een kosmische gammastraalbron ruimtelijk kon oplossen. Deze doorbraak toonde hoe nauwkeurig deze instrumenten kunnen werken.