De Hel Nature Area

De Hel is een beschermd natuurgebied op de hellingen van de Tafelberg in de buurt van Kaapstad dat een rivierdal met steil terrein omvat. Het gebied heeft inheemse Zuid-Afrikaanse subtropische bos gemengd met Fynbos, verbonden door verschillende wandelpaden van wisselende moeilijkheidsgraden.

Het gebied diende in de koloniale tijd als toevluchtsoord voor ontsnapte slaven, terwijl oude paden waren gecreëerd door Khoi-khoi-herders veel eerder. Heritage Western Cape erkende het in 2012 officieel als provinciale erfgoedplaats, wat zijn historische en milieubelang bevestigde.

De naam De Hel verwijst naar het hellische terrein met steile ravijnen en dicht bos, een verwijzing die nog steeds aanwezig is bij bezoekers die door dit uitdagende landschap wandelen. Lokale mensen herkennen dit als een plek waar het landschap zelf zijn identiteit vormde.

Draag stevig schoeisel en plan je bezoek zodat je voor zonsondergang klaar bent, omdat paden diep het bos ingaan en door nauwe ravijnen lopen die snel kunnen desoriënteren. Parkeerplaatsen zijn beschikbaar tijdens daglicht, en het terrein wordt glibberig en moeilijker navigeerbaar na regen.

Het reservaat is thuis voor de Knysna-zanger en de Westelijke Luipaardpad, beide soorten die nergens anders in de buurt in Zuid-Afrika voorkomen. Deze dieren gedijen in de vochtige bos- en beekhabitats van het dal, die hun precies geven wat ze nodig hebben om te overleven.