Ouro Branco

Ouro Branco is een gemeente in Minas Gerais op ongeveer 1.100 meter hoogte in een bergachtig landschap met talrijke bronnen en natuurlijke rotsformaties. De plaats herbergt een campus van de Federale Universiteit van São João del-Rei die academische activiteit en onderwijsfaciliteiten naar de regio brengt.

De nederzetting begon eind 17e eeuw toen ontdekkingsreiziger Miguel Garcia een helderkleurig goudvorkomen ontdekte dat de naam Ouro Branco inspireerde. De bouw van de Igreja Santo Antonio over meerdere decennia in de 18e eeuw markeerde de groei van het gebied als mijnbouwgemeenschap.

De kerk Santo Antonio de Ouro Branco vormt het religieuze hart van de plaats met haar koloniale architectuur die eeuwen van geloof uitstraalt. Ze blijft een verzamelplaats voor vieringen en dagelijks spiritueel leven van de inwoners.

De plaats ligt op ongeveer 1.100 meter hoogte, wat betekent dat het weer koeler en vaak vochtiger is dan in lagere gebieden in de buurt. Bezoekers moeten voorzien in gelaagde kleding en waterdichte uitrusting bij het verkennen van de omliggende heuvels en natuurlijke formaties.

Het staatspark Serra de Ouro Branco beschermt een groot natuurgebied waar meerdere waterbronnen ontstaan die twee verschillende grote riviersystemen voeden. Dit maakt de regio een belangrijke waterbron voor gemeenschappen ver buiten haar eigen lokale grenzen.