Guaíra Falls, Watervallencomplex in Paraná, Brazilië en Paraguay
Het systeem bestond uit achttien watervallen verdeeld over zeven afzonderlijke groepen langs de Paraná-rivier, met een breedte van 4828 meter. De formatie creëerde een reeks cataracten waar water door smalle rotskanalen en over steile granietformaties stortte. De opstelling vormde meerdere afzonderlijke cascades met verschillende hoogtes en breedtes langs de loop van de rivier.
Europese ontdekkingsreizigers documenteerden de watervallen voor het eerst in de zestiende eeuw tijdens vroege expedities naar het Zuid-Amerikaanse binnenland. De Braziliaanse en Paraguayaanse regeringen ondertekenden het Itaipu-verdrag in 1973 om een waterkrachtdam stroomafwaarts te bouwen. Het vullen van het reservoir begon in 1982, en binnen veertien dagen verdween het gehele watervalsysteem onder het kunstmatige meer dat voor elektriciteitsopwekking werd gecreëerd.
Inheemse gemeenschappen noemden de watervallen Guaíra in de Tupi-Guaraní-taal, verwijzend naar een onneembare barrière die niemand kon oversteken. Eeuwenlang vormden de watervallen een natuurlijk obstakel voor riviervaart en vormden zij het leven van gemeenschappen langs de Paraná. Voor inheemse volkeren vertegenwoordigden zij zowel een spiritueel symbool als een praktische belemmering voor handelsroutes naar het binnenland.
De locatie ligt nu onder ongeveer 30 meter water in het Itaipu-reservoir langs de grens tussen Brazilië en Paraguay. Bezoekers kunnen de nabijgelegen stad Guaíra bereiken, waar lokale musea foto's en voorwerpen van vóór de overstroming tonen. De regio biedt informatiepanelen die de geologische formatie en het verdwenen natuurfenomeen documenteren.
Water dat door de smalle kloof van 61 meter diep stortte produceerde een gebulder dat vanaf 30 kilometer afstand hoorbaar was. Vóór de onderdompeling bereikte de stroom 49 000 kubieke meter per seconde tijdens het hoogwaterseizoen. Dit volume overtrof elke andere cascade in het westelijk halfrond en maakte het verdwenen systeem het meest volumineuze ter wereld.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
