Uyuni

Uyuni is een kleine stad in het zuidwesten van Bolivia die dient als vertrekpunt voor tours naar de nabijgelegen zoutvlakte. Straten lopen in een rasterpatroon, lage gebouwen met platte daken flankeren de wegen, en golfplaten hutten staan naast stoffige paden aan de rand van de stad.

De stad werd gesticht in 1889 toen spoorlijnen door deze regio werden aangelegd om mineralen van mijnen in de Andes naar havens aan de Stille Oceaan te vervoeren. De mijnbouw nam af in de 20e eeuw, wat leidde tot de sluiting van veel sporen.

De naam komt van een oorlogsheld, Avelino Aramayo, ook Kolonel genoemd, wiens familie in de mijnbouw werkte. Reizigers zien vandaag quinoavelden bij de stad en bekijken lama's die als lastdieren in de droge omgeving worden gebruikt.

De plaats ligt op 3700 meter (12.140 voet) hoogte, dus bezoekers moeten tijd nemen om aan de ijle lucht te wennen. Accommodaties en restaurants bevinden zich in het stadscentrum, waar reisbureaus tochten naar de omgeving organiseren.

Buiten de stad ligt een begraafplaats van oude stoomlocomotieven die eenvoudigweg op de rails werden achtergelaten nadat de mijnbouw terugliep. Sommige dragen nog borden met hun oorspronkelijke bestemmingen, terwijl de wind langzaam de verf van het metaal schuurt.