Saturnalia by Ernesto Biondi, Bronzen sculptuur in Palermo Botanische Tuin, Buenos Aires, Argentinië

Saturnalia van Ernesto Biondi is een gepatineerde bronsgroep in de Botanische Tuin van Buenos Aires, een afgietsel uit 1909 naar het origineel van 1900. Tien figuren op ware grootte in keizerlijke kleding staan horizontaal opgesteld, drie aan elk uiteinde en vier in het midden: een patriciër die een dikke priester overeind hijst, een lachende matrona leunend op een gladiator, een soldaat met een slaaf en een musicus met een aulos.

Ernesto Biondi werkte tien jaar aan de groep voordat hij die in 1900 op de Parijse tentoonstelling toonde en de eerste prijs won. De Argentijn Hernán Cullen Ayerza, die bij Biondi had gestudeerd, kocht het werk in 1907 als secretaris van de ambassade in Rome en liet de enige afgietsel maken. Het kwam op 14 februari 1910 in Buenos Aires aan, bleef tot 1912 in de douane en stond daarna in de tuin van Ayerza, Esmeralda 1275; in 1957 werd het geschonken aan het Museo Nacional de Bellas Artes.

De tien figuren mengen de standen van keizerlijk Rome: een patriciër, een dikke priester, een gladiator, een soldaat, een slaaf, een musicus met een aulos en een courtisane. De titel verwijst naar het feest van Saturnus vanaf 17 december, wanneer de sociale hiërarchie werd opgeschort en meesters en slaven gelijk waren. De bestuurders van het Metropolitan Museum in New York vonden Biondi's groep immoreel en weigerden haar.

De sculptuur bevindt zich in de Botanische Tuin van Buenos Aires en kan worden bekeken tijdens een wandeling door de tuingronden. De locatie is gemakkelijk bereikbaar en centraal gepositioneerd tussen verschillende tuindelen, waardoor bezoekers de bronzen figuren natuurlijk kunnen ontdekken tijdens hun bezoek.

In 1981, tijdens de militaire dictatuur, werd het beeld gecensureerd en bleef het vergeten in een gemeentelijk depot. In 1987 werd het, bedekt met mest, uit stallen gehaald en in 1988 in de Botanische Tuin geplaatst.