Pucallpa

Pucallpa is een handelsstad aan de oevers van de Ucayali-rivier in het Peruaanse Amazonegebied, die dient als hoofdstad van de regio Ucayali. De stad strekt zich uit langs de rivieroever met een werkende haven, houtopslagplaatsen en woonwijken die zich landinwaarts verspreiden vanaf het water.

De nederzetting begon in de jaren 1840 als een klein missiestation en bleef gedurende vele decennia alleen per rivier bereikbaar. De wegverbinding met Lima werd in 1945 voltooid, waardoor de buitenpost veranderde in een belangrijk knooppunt voor handel en vervoer tussen de Andes en het Amazonegebied.

De Shipibo-Conibo-gemeenschappen vormen het dagelijks leven in de wijken door hun aardewerk versierd met geometrische patronen en hun textielkunst gebaseerd op technieken die eeuwenlang zijn doorgegeven. Bezoekers kunnen dit ambacht zien op de markten, waar vrouwen in traditionele kleding hun werk rechtstreeks verkopen en vaak met elkaar praten in hun eigen taal.

Reizigers bereiken de stad via de internationale luchthaven Capitán Rolden of met rivierschepen die de Ucayali bevaren vanuit Iquitos in het noorden. De hete en vochtige omstandigheden duren het hele jaar, dus lichte kleding en bescherming tegen zon en regen zijn raadzaam.

Het natuurpark aan de rand van de stad beschermt 28 hectare met meer dan 400 Amazone-planten- en diersoorten, waaronder apen en luiaards die gewend zijn geraakt aan menselijke bezoekers. Wandelaars volgen paden door het bos, waar de grens tussen stad en jungle binnen enkele stappen oplost.