Inti Watana, Ayacucho

Inti Watana is een pre-Colombiaanse steenstructuur gelegen nabij Meer Pumaqucha op een hoogte van ongeveer 3.100 meter in de regio Ayacucho. De formatie bevat gesneden elementen die waarnemers in staat stelden om nauwkeurige zonnestanden op verschillende momenten van het jaar na te gaan.

Het complex ontwikkelde zich in pre-Colombiaanse tijden en diende als astronomisch observatorium voor de inwoners van de regio. De site ontving in 2001 officiële beschermingsstatus door middel van nationale erfgoedbenamingen om het belang ervan voor het begrip van pre-Hispanische culturen te behouden.

De naam komt van Quechua-woorden die 'zon' en 'binden' betekenen, wat verwijst naar het gebruik ervan als zonnewaarnemingspunt. Lokale bezoekers zien het vandaag als een verbinding met hoe oude volkeren de relatie tussen hemel en aarde begrepen.

De site is het best bereikbaar via georganiseerde tours vanuit Ayacucho die transport en deskundig geleide door het omringende landschap bieden. Bezoekers moeten tijd inplannen om zich aan de grote hoogte aan te passen en stevig schoeisel dragen voor het lopen over ongelij terrein.

De nauwkeurige uitlijning van de steenelementen stelde priesters in staat om belangrijke data zoals zonnestilstand en equinox met opmerkelijke nauwkeurigheid te bepalen. Dit maakte de locatie essentieel voor het plannen van graanplantingen en religieuze ceremonies, wat het onderscheidde van gewone nederzettingen.