Puente ferroviario Maule, Spoorwegbrug in Maule, Chili

De Maule-spoorwegbrug is een geklonken Warren-vakwerkliggerbrug, de eerste door Chilenen gebouwde van dit type, op de oude lijn van de Ferrocarril al Sur tussen de stations Maule en San Javier. Oorspronkelijk was hij 440 m lang, met overspanningen van 50 en 60 m; ongeveer 340 m staat nog overeind. Vier vakwerkliggers van 220 m rusten op gemetselde landhoofden en pijlers die later door gewapend beton werden vervangen, met boogvormige windverbanden tussen elk liggerpaar.

De brug verving de tijdelijke houten spoorbruggen over de rivieren Lircay, Maule en Ñuble, die elk jaar na de zomerse overstromingen opnieuw moesten worden gebouwd en het treinverkeer naar het zuiden tot 30 dagen konden stilleggen. Het werk begon in januari 1883 met het omleiden van de noordelijke oever; het metselwerk, de landhoofden en pijlers werden uitgevoerd onder ingenieur Domingo Víctor Santa María, en Lever, Murphy & Co. uit Caleta Abarca kreeg op 30 mei 1883 de opdracht voor de 1.320 ton zware smeedijzeren bovenbouw. De brug werd op 11 april 1885 ingehuldigd door minister van Binnenlandse Zaken José Manuel Balmaceda, samen met de bruggen over de Lircay. Op 7 september 1909 verwoestte de ontsporing van een goederentrein ongeveer 40 m van de tweede noordelijke overspanning, die volledig moest worden herbouwd.

De naam van de brug komt van de rivier de Maule die ze oversteekt, op de oude lijn van de Ferrocarril al Sur tussen de stations Maule en San Javier. Bij de inhuldiging in 1885 sloten grote Chileense vlaggen de toegang af en lunchte het gezelschap op de oever. Minister van Binnenlandse Zaken José Manuel Balmaceda prees in zijn toespraak het werk van de Chilenen en drong er bij de bouwers op aan hun werkplaatsen uit te breiden voor toekomstige projecten.

De brug is buiten dienst en ligt op km 264 van het oude tracé van de Ferrocarril al Sur, tussen de stations Maule en San Javier. Van de oorspronkelijke 440 m staat nog ongeveer 340 m overeind, met het dek op gemetselde pijlers die later door gewapend beton zijn vervangen. Je bekijkt het bouwwerk vanaf de oevers, je steekt het niet over.

Voor de opening werd de brug beproefd met een trein van 49 m en 300 ton, stilstand en bij 50 km/u. De zijdelingse beweging bedroeg 6 mm in alle overspanningen; de doorbuiging 11 mm in de overspanningen van 60 m en 7,9 mm in die van 50 m.