El Calafate, Toeristencentrum in Santa Cruz, Argentinië.
El Calafate is een plaats in de provincie Santa Cruz aan de zuidelijke oever van Lago Argentino die fungeert als toegangspoort tot nabijgelegen gletsjers. Straten lopen parallel aan het meer en concentreren zich in een compact centrum met lage houten huizen en winkels.
De overheid stichtte de nederzetting in 1927 als onderdeel van een initiatief om afgelegen gebieden in Patagonië te bevolken. De groei versnelde in de late decennia van de 20e eeuw toen de toegang tot de gletsjer een gestage stroom reizigers aantrok.
De plaats dankt zijn naam aan een kleine paarse struik met zoete bessen die nog steeds langs paden groeit en plaatselijk wordt gegeten. Veel winkels verkopen jam of likeuren gemaakt van deze inheemse vrucht, terwijl restaurants vaak lamgerechten serveren bereid volgens recepten van veeteeltfamilies.
Het kleine vliegveld ligt ongeveer 20 kilometer ten oosten van de plaats en ontvangt het hele jaar door vluchten vanuit Buenos Aires en andere steden. De meeste accommodaties en tourbureau's bevinden zich op loopafstand in het centrum, waar gletsjerexcursies meestal vroeg in de ochtend beginnen.
Een museum aan de rand van de plaats toont ijsmonsters van verschillende diepten van de gletsjer en legt uit hoe onderzoekers de leeftijd en beweging van ijs bepalen. De tentoonstelling leidt bezoekers ook door een ruimte gekoeld tot min 10 graden Celsius om een idee te geven van de kou binnenin een gletsjer.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
