Kathedraal en kerken van Etsjmiadzin en archeologisch Zvartnots, Religieus complex en archeologische vindplaats op de UNESCO-Werelderfgoedlijst in de provincie Armavir, Armenië
De kathedraal en kerken van Etsjmiadzin en de archeologische vindplaats Zvartnots omvatten zes afzonderlijke gebieden in de provincie Armavir, ten westen van Jerevan. De kathedraal, drie kerken en een begraafplaats liggen in de antieke hoofdstad Etsjmiadzin, terwijl Zvartnots, ten oosten van de stad, de ruïnes van een kathedraal, een paleis en andere gebouwen bewaart. De kerken zijn vooral kruiskoepelkerken, vaak als tetrakonchos met vier conches gebouwd.
De kathedraal van Etchmiadzin werd rond 301-303 n.Chr. gebouwd op de plek van een voormalige heidense tempel, kort nadat Armenië het eerste land ter wereld werd dat het christendom tot staatsgodsdienst verhief. Zvartnots werd in de 7e eeuw opgericht, maar stortte in na een aardbeving in de 10e eeuw, en de resten werden pas in het begin van de 20e eeuw herontdekt bij opgravingen.
De naam Etchmiadzin betekent "neerdaling van de Eniggeborene": volgens de vijfde-eeuwse historicus Agathangelos zag Gregorius de Verlichter Christus uit de hemel neerdalen en met een gouden hamer de grond raken op de plek waar de kathedraal moest verrijzen. De plek is nog steeds de zetel van de Catholicos van de Armeens-Apostolische Kerk, wiens zetel na de verplaatsing door Nerses III in 641 vanuit Zvartnots hierheen terugkeerde.
Beide locaties liggen in hetzelfde gebied ten westen van Jerevan en kunnen gemakkelijk op één dag worden bezocht, te beginnen met het kathedraalcomplex en vervolgens verder naar Zvartnots. Draag comfortabele schoenen voor Zvartnots, want de archeologische resten liggen verspreid over open, ongelijk terrein.
De koepel van de kathedraal rust op vier enorme vrijstaande pijlers, toegevoegd bij de herbouw van het gebouw in de zeventiende eeuw na eerdere aardbevingen. Wie binnen omhoogkijkt, ziet hoe de centrale tamboer zich boven het schip opent en het licht rechtstreeks op het altaar laat vallen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 93.666 bijdragers wereldwijd.
