Baptistery of Butrint

Het Baptisterium van Butrint is een cirkelvormig vroeg-Byzantijns bouwwerk van ongeveer 14,5 meter diameter, gebouwd uit Egyptisch graniet met zestien zuilen in twee concentrische cirkels en vierentwintig halfzuilen langs de muren. In het centrum staat een kruisvormige doopvont met twee binnentrappen voor doopceremoniën.

Deze structuur dateert uit de 6e eeuw en werd in 1928 door Italiaanse archeologen ontdekt op de site van de oude stad. Het werd gebouwd tijdens een periode waarin de stad significant werd omgevormd onder Byzantijnse invloed.

De mozaïekvloer toont zeven concentrische cirkels rond het centrale doopvont, versierd met christelijke motieven van pauwenpatronen en herten die drinken uit fontijnen. Deze afbeeldingen hadden betekenis voor vroege gelovigen die binnenkwamen om deel te nemen aan de doop.

De structuur blijft het grootste deel van het jaar bedekt met zand om de mozaïeken te beschermen tegen waterschade door seizoensgebonden schommelingen van de lagune. Bezoekers moeten rekenen op beperkt zicht op de decoratieve vloer en het moment van bezoek kan afhangen van de omstandigheden op de locatie.

De granieten zuilen werden uit Egypte geïmporteerd en over grote afstanden getransporteerd, wat de wijdverspreide handelsverbindingen van deze oude stad onthult. Deze inspanning om materialen van zo ver weg in te voeren toont het belang van de nederzetting in haar periode.