Tirana

Tirana is de hoofdstad van Albanië in de westelijke Balkan, gelegen in een vallei omringd door bergen. De straten lopen in brede assen, omzoomd door gebouwen geschilderd in felle kleuren, terwijl verschillende openbare groene zones zich tussen woonwijken uitstrekken.

Een kleine Ottomaanse nederzetting uit het begin van de 17e eeuw groeide langzaam gedurende drie eeuwen totdat ze in 1920 de hoofdstad van de nieuw gevormde staat werd. Tijdens de tweede helft van de 20e eeuw veranderde het stadsbeeld fundamenteel door politieke verschuivingen en de overgang naar nieuwe bestuursvormen.

Lokale bewoners komen dagelijks samen in de vele cafés langs de hoofdboulevard, waar het sociale leven zich van ochtend tot laat in de avond afspeelt. De openluchtbazaar en omliggende straten laten zien hoe mensen nog steeds op traditionele wijze winkelen, tussen oude ambachtswerkplaatsen en nieuwere winkels.

Een regelmatige busdienst verbindt de luchthaven met het centrum, terwijl je je binnen de stad goed te voet of met lokale minibussen kunt verplaatsen. De meeste bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar in het centrale gebied, dus langere afstanden kunnen meestal worden vermeden.

De stad bevat een ongewoon groot aantal bunkers uit de periode van de Koude Oorlog, waarvan sommige sindsdien zijn omgebouwd tot kunstgalerijen en tentoonstellingsruimtes. Bezoekers kunnen ook de grote kleurrijke muurschilderingen op veel woongebouwen ontdekken, geschilderd na 2000 om kleur te brengen in het voorheen grijze stadsbeeld.