Albanië

Albanië is een staat op de Balkan tussen Montenegro, Kosovo, Noord-Macedonië en Griekenland met kustlijn aan de Adriatische Zee en Ionische Zee over 28.748 vierkante kilometer. Het terrein bestaat uit bergen en hoogland met de Albanese Alpen boven 2.500 meter, terwijl rivieren als Drin, Vjosa en Shkumbin door diepe dalen naar de kust lopen.

Illyrische stammen bewoonden het gebied vóór de Romeinse verovering in de 2e eeuw voor Christus, gevolgd door Byzantijnse heerschappij vanaf 395. Het Ottomaanse Rijk beheerste de regio van 1385 tot de onafhankelijkheid in 1912, voordat koning Zogu I van 1928 tot de Italiaanse invasie in 1939 regeerde en Enver Hoxha in 1944 een communistisch systeem vestigde dat tot 1991 duurde.

Het staatswapen toont een zwarte tweekoppige adelaar op rood, een symbool uit de 15e eeuw onder Skanderbeg. De iso-polyfonie uit het zuiden staat sinds 2005 op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed, en in de bergen werkt het Kanun gewoonterecht naast de staatswetgeving.

De officiële valuta is de Albanese Lek (ALL), hoewel euro's in toeristische gebieden vaak geaccepteerd worden. Interlokale bussen rijden vanaf het regionale busstation in Tirana naar alle grote steden met regelmatige verbindingen naar Shkodra, Durrës, Berat en zuidelijke bestemmingen, terwijl de internationale luchthaven 17 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad ligt.

Meer dan 750.000 bunkers uit 1967 tot 1986 tekenen het landschap en sommige zijn omgebouwd tot cafés, hostels of kunstgalerijen. De Vjosa behoort tot de laatste vrijstromende rivieren van Europa zonder dammen over de gehele lengte van de bron in Griekenland tot de monding in de Adriatische Zee.