Centraal-Azië, Culturele regio in Azië, Kazachstan.
Deze culturele regio omvat vijf onafhankelijke landen en strekt zich uit van de Kaspische Zee in het westen tot de Chinese grens in het oosten, van de Russische steppen in het noorden tot de Afghaanse bergen in het zuiden. Het landschap verschuift van vlakke, droge graslanden naar woestijnen bezaaid met zandduinen, en rijst dan op naar hoge bergketens waar met sneeuw bedekte toppen boven diepe valleien uittorenen.
Handelskaravanen doorkruisten deze regio vanaf de tweede eeuw voor Christus tot de zestiende eeuw, waarbij China met de Middellandse Zee werd verbonden via een netwerk van routes die zijde, specerijen en ideeën vervoerden. In de negentiende eeuw kwam het gebied onder Russische keizerlijke controle en werd later onderdeel van de Sovjet-Unie totdat alle vijf staten begin jaren negentig onafhankelijk werden.
De regio herbergt openluchtmarkten waar handelaars specerijen, gedroogd fruit en handgeweven tapijten verkopen in overdekte hallen, terwijl oudere mannen in traditionele gewaden thee drinken en zaken onderhandelen. In de steden mengen moderne winkelpuien zich met oude theehuizen waar reizigers en lokale bewoners op vloerkussens zitten en plov delen uit grote gemeenschappelijke kommen.
De beste tijd om te bezoeken is van april tot juni en september tot oktober, wanneer de temperaturen gematigder zijn en je de intense woestijnhitte van de zomer en de strenge bergwinteren vermijdt. Reizigers moeten er rekening mee houden dat lange afstanden tussen steden betekenen dat bus- of treinreizen vele uren kunnen duren, en afgelegen berggebieden voertuigen met vierwielaandrijving vereisen.
De Kazachse steppe is een massief droog grasland dat meer dan achthonderdduizend vierkante kilometer beslaat en behoort tot de grootste aaneengesloten steppegebieden op de planeet. In de lente bloeien hier wilde tulpen in heldere kleuren, en diezelfde bloemen werden ooit naar Europa gebracht door Nederlandse handelaren en werden de bron van de beroemde bollenteelt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
