Bala Hissar, Oude vesting in Kabul, Afghanistan.

Bala Hissar is een vesting op de berg Kuh-e-Sher Darwazah aan de zuidrand van de oude stad Kabul. De muren zijn 20 voet (6,1 m) hoog en 12 voet (3,7 m) dik, beginnen bij het fort en volgen de bergkam in een bocht naar beneden naar de rivier. Het terrein was verdeeld in een lager fort met stallen, kazernes en drie koninklijke paleizen, en een hoger fort met het arsenaal en de kerker die de Zwarte Put wordt genoemd.

De oorsprong van Bala Hissar is onduidelijk: aardewerk en Indo-Griekse en Achaemenidische munten in de omgeving wijzen op bewoning vanaf minstens de 6e eeuw n.C., en het gebruik als citadel gaat terug tot de 5e eeuw. Babur nam de vesting in 1504; onder Akbar werd ze de residentie van de gouverneur, en Jahangir en Shah Jahan bouwden paleizen en zalen, Aurangzeb een moskee. Timur Shah Durrani maakte haar tot zijn paleis na de verplaatsing van de hoofdstad naar Kabul in 1773. De Britten beschadigden haar in 1880 en in de jaren 1890 werd ze verlaten.

De vesting bevat twee verschillende secties: het onderste gedeelte herbergde koninklijke paleizen en militaire kazernes, terwijl het bovenste gedeelte strategische installaties en een opmerkelijke kerker bevatte.

Het militaire complex is niet toegankelijk voor bezoekers, maar wandelpaden langs de aangrenzende bergkammen bieden uitzichten over de hoofdstad. Vanaf deze paden kun je de constructie van buiten observeren en het omringende landschap verkennen.

De heuveltop is gebouwd op tunnels en ondergrondse opslag, en loopgraven van een eerdere loopgravenoorlog omringen het hoogste niveau, waar een Afghaanse vlag wappert. Bezoekers kregen de waarschuwing op de druk belopen paden te blijven vanwege mijnen uit de Sovjet-bezetting. Resten van tanks en zware wapens uit de laatste 30 jaar liggen op de helling.