Abu Dhabi, Hoofdstad en administratief centrum in Verenigde Arabische Emiraten

Abu Dhabi is de hoofdstad en grootste stad van de Verenigde Arabische Emiraten, gelegen op zowel een T-vormig eiland als delen van het vasteland verbonden door bruggen over de wateren van de Perzische Golf. Oudere wijken met smalle straten en lage gebouwen liggen vlak bij de oorspronkelijke haven, terwijl nieuwere zones brede lanen hebben met kantoorgebouwen, winkelgebieden en aangelegde parken die zich langs de kustlijn uitstrekken.

Een kleine vissersnederzetting van ongeveer 300 hutten gemaakt van palmblad lag op deze plek in het begin van de 20e eeuw, voordat olievondsten in de jaren vijftig snelle verandering teweegbrachten. De plaats werd in 1971 de federale hoofdstad van de nieuw gevormde Verenigde Arabische Emiraten en groeide snel van een bescheiden haven tot een belangrijk administratief en commercieel centrum.

Traditionele koffiehuizen in oudere buurten verwelkomen nog steeds gasten die thee komen drinken en een gesprek voeren in zwak verlichte ruimtes met tapijten. Het vrijdaggebed brengt gemeenschappen samen in moskeeën door de hele stad, gevolgd door familiemaaltijden en middagbijeenkomsten in openbare parken langs het water.

Openbare bussen verbinden woonwijken met zakenwijken en belangrijke attracties, terwijl watertaxi's en gewone taxi's extra verbindingen door de stad bieden. De heetste maanden lopen van juni tot september, dus veel bezoekers geven de voorkeur aan de koelere periode tussen november en maart wanneer wandelen buiten aangenamer is.

Het wegennet omvat verschillende lanen omzoomd met duizenden dadelpalmen die dagelijks worden geïrrigeerd met zeewater dat ontzout wordt in nabijgelegen installaties. Onder deze palmen creëren nevelsystemen koelere zones op warme dagen, waardoor wandelen in bepaalde wijken aangenamer wordt.