Dubai

Deze uitgestrekte metropool loopt langs de kust met kunstmatige eilanden zichtbaar voor de kust en een wijk van glazen torens langs een hoofdsnelweg. Een historische waterweg scheidt oudere buurten, terwijl nieuwere ontwikkelingen zich uitspreiden van strandgebieden naar jachthavens en daarbij woonblokken mengen met winkelcentra en kantoorgebouwen. Wolkenkrabbers van staal en reflecterend glas rijzen op naast lagere structuren met traditionele windtorens die vroeger gebruikt werden voor natuurlijke koeling.

Vissersfamilies en paarlelduikers vormden een nederzetting aan een kreekmonding tijdens de achttiende eeuw onder bestuur van een Bedoeïenenstam. De ineenstorting van de parelhandel in de jaren dertig van de twintigste eeuw leidde tot economische herstructurering via handel en wederuitvoeractiviteiten. Nadat de natie zich begin jaren zeventig verenigde, versnelden aardoliewinning en vastgoedontwikkelingen die medio jaren tachtig startten de infrastructurele groei en vormden het landschap blijvend om.

Het emiraat staat meerdere religieuze gemeenschappen toe openbare gebedshuizen te onderhouden, waaronder christelijke kerken, hindoe-tempels en sikh-gurdwara's, terwijl moskeeën de horizon bepalen. Expatgemeenschappen bewaren hun tradities via culturele verenigingen en meertalige scholen. Goudhandel gaat dagelijks door in traditionele souks waar verkopers prijzen uitonderhandelen op basis van gewicht en vakmanschap, waarmee ze een praktijk voortzetten die al eeuwen bestaat.

November tot maart brengt aangename temperaturen, terwijl de zomermaanden van juni tot augustus extreme hitte kennen die boven de veertig graden Celsius uitkomt. De internationale luchthaven ligt in het oosten met directe vluchten naar meer dan tweehonderdvijftig steden wereldwijd. Taxi's rijden met taximeters, en ritdiensten zoals Uber en Careem werken overal met apps aangeboden in het Engels. Veel winkelcentra blijven open tot middernacht en bieden gratis airconditioning als toevlucht tegen de buitenhitte.

De hoogste toren ter wereld verbruikt dagelijks meerdere tonnen elektriciteit voor buitenverlichting tijdens schemeruurtjes. De constructie verzamelt jaarlijks miljoenen liters condensatie van interne airconditioningsystemen voor hergebruik. Het schoonmaken van de buitengevel vereist cycli van drie maanden met teams die gemechaniseerde platforms op de glazen schil gebruiken. Bezoekers merken vaak de constante beweging op van werkers aan touwen langs het reflecterende oppervlak gedurende de hele dag.