Ruinas de Huanchaca

De Ruinas de Huanchaca zijn een voormalige zilversmelterij in Antofagasta, Chili, waarvan de andesieten stenen muren zich verheften tegen het kustlandschap. De installatie bestaat uit vier verschillende secties met werkplaatsen, smeltovens en raffinagegebieden, die nu als openluchtmonument bewaard blijven.

De installatie werd tussen 1888 en 1892 gebouwd en kon dagelijks 200 ton erts verwerken, waarbij maandelijks 3,85 ton geraffineerd zilver werd geproduceerd. De werkzaamheden stopten in de jaren veertig toen de zilvervoorraden uitgeput raakten en de fabriek werd gesloten.

De oorspronkelijke machinekamer werd in 1942 omgevormd tot de militaire kapel van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg Karmel, wat de overgang van industrieel naar religieus gebruik markeert. Sinds 1993 vindt er elk jaar een kerstconcert plaats tussen de dikke stenen muren, waarbij muziek en vuurwerk de oude ovens tot een openluchtpodium transformeren.

Het terrein blijft open van dinsdag tot en met zondag van 10:00 tot 18:00 uur met gratis toegang. Verschillende buslijnen van TransAntofagasta stoppen in de buurt en bieden gemakkelijke toegang tot de locatie.

De dikte van de andesieten muren bereikt op sommige plaatsen meer dan een meter en was berekend om de enorme hitte van de smeltovens te weerstaan. De kustlocatie maakte direct ertstransport per schip mogelijk vanuit Boliviaanse mijnen in de Atacamawoestijn.