Balai Nobat, Koninklijke ceremoniezaal in Alor Setar, Maleisië

De Balai Nobat is een gebouw van drie verdiepingen in Alor Setar, voltooid in 1906 in steen en metaal, met een koepel die aan moskee-architectuur doet denken. Het verving een eerdere houten constructie van vijf verdiepingen uit de regeerperiode van sultan Ahmad Tajuddin Mukarram Shah en volgt het ontwerp daarvan.

Sultan Muhammad Jiwa Zainal Adilin II liet het gebouw in 1735 bouwen toen Alor Setar als administratief centrum van Kedah werd ingesteld. De structuur ontstond in een periode waarin de stad zijn rol als koninklijke zetel en regeringscentrum consolideerde.

Het gebouw huisvest het koninklijke muziekensemble Nobat met traditionele instrumenten zoals serunai, nafiri, gendang en gong. Deze instrumenten spelen een centrale rol in de officiële hofceremoniën.

De Balai Nobat staat in het centrum van Alor Setar, bij de Balai Besar en de staatsmoskee, en is te voet te zien tijdens een wandeling door de oude koninklijke wijk. Het gebouw is niet openbaar toegankelijk en er zijn geen rondleidingen; de Nobat-instrumenten binnen klinken alleen bij koninklijke ceremonies.

Het Nobat-ensemble telde oorspronkelijk 24 liederen, waarvan er vijf verloren zijn gegaan; het overgebleven repertoire omvat onder meer Arak-Arak, Bayat, Bayok, Belayar (Raja Berangkat), Berlimau en Bujang Ilir. Alleen leden van de Orang Kalur mogen de instrumenten bespelen of aanraken, en elk instrument gaat over naar de zoon van een speler of ten minste naar zijn broer. Het hoofd van het ensemble draagt de titel Penghulu, zijn assistent die van Kalur Besar.