Nippur

Nippur is een oude stad in het gouvernement Al-Qadisiyya in het zuidoosten van Irak, die gedurende vele eeuwen uitgroeide tot religieus centrum. Het opgravingsterrein omvat tempels, woongebouwen en een schrijverswijk waarvan de plattegronden nog zichtbaar zijn in de gelaagde ruïnes.

De locatie was al bewoond tijdens het vroege Neolithicum en ontwikkelde zich onder de Sumeriërs tot een religieus middelpunt van Mesopotamië. Opeenvolgende dynastieën breidden de tempel gedurende vele eeuwen uit totdat de stad na 800 werd verlaten.

De ruïnes van de tempel dienden als religieus centrum waar heersers uit heel Mesopotamië kwamen om hun gezag te laten bevestigen. De locatie trok geleerden die een van de grootste verzamelingen geschreven documenten in de regio samenbrachten.

De ruïnes liggen afgelegen van hoofdwegen in een landelijk gebied en vereisen goede voorbereiding met voldoende water en zonnebescherming. Rondlopen over het terrein kan enkele uren duren omdat de resten over een groot oppervlak verspreid liggen.

Duizenden kleitabletten uit de schrijverswijk bevatten delen van het Gilgamesj-epos en verschillende scheppingsverhalen. Deze teksten behoren tot de oudste geschreven verhalen in de menselijke geschiedenis.