Al-Anbar

Al Anbar is een bestuurlijke provincie in westelijk Irak, die zich uitstrekt over uitgestrekte woestijnlandschappen met glooiende heuvels en droge valleien. De Eufraat stroomt van noordwest naar zuidoost door het gebied en vormt een smalle groene corridor te midden van de dorre vlakten.

De regio diende tijdens de Sassanidische periode als militaire bufferzone en beschermde de hoofdstad Madain tegen Romeinse aanvallen vanuit het westen. Later werd het gebied een belangrijke doorvoerroute voor handelskaravanen die tussen Mesopotamië en de Levant reisden.

De naam is afgeleid van het Arabische woord voor "graanschuur" en verwijst naar de historische rol van deze streek als graanproducent. Lokale gemeenschappen komen samen op traditionele markten langs de Eufraat, waar verkopers dadels en handgeweven textiel aanbieden.

Reizen gebeurt meestal via landwegen die de provinciehoofdstad Ramadi verbinden met Bagdad en andere grote steden. Bezoekers moeten ter plaatse de actuele veiligheidssituatie nagaan en voldoende water en brandstof meenemen bij ritten naar afgelegen gebieden.

In sommige valleien vormen natuurlijke bronnen kleine oases die reizigers een welkome rustplaats bieden. Deze waterplaatsen trekken ook trekvogels aan die tussen Europa en Afrika doorreizen tijdens hun seizoensgebonden reizen.