Karbala, Religieus pelgrimscentrum in centraal Irak
Karbala is een stad in centraal Irak met meer dan 700.000 inwoners, gelegen in het gouvernement Karbala ongeveer 90 kilometer ten zuidwesten van Bagdad in de woestijnregio tussen de Eufraat en de Arabische Woestijn. De stad strekt zich uit over een uitgestrekt gebied met een ommuurde oude stad in het noorden en moderne wijken die zich zuidwaarts uitstrekken.
In het jaar 680 vond hier de Slag bij Karbala plaats, waarbij Husayn ibn Ali, kleinzoon van de profeet Mohammed, samen met zijn volgelingen werd gedood. Dit conflict vormde de scheiding tussen soennitische en sjiitische moslims en maakte de stad tot een centrale plaats van herinnering.
De naam Karbala komt van de Arabische woorden voor verdriet en beproeving, wat de emotioneel geladen sfeer tijdens religieuze vieringen weerspiegelt. Pelgrims dragen vaak zwarte kleding als teken van rouw en nemen deel aan openbare processies die door de smalle straatjes van het oude kwartier winden.
De stad is bereikbaar via hoofdwegen vanuit de rest van Irak, waarbij het verkeer aanzienlijk toeneemt tijdens religieuze feestdagen. Bezoekers moeten kleding dragen die armen en benen bedekt, en zich bewust zijn van de grote menigten die zich in de straten rond de heiligdommen verzamelen.
De lokale Bani Asad-stamsamenleving voerde de eerste begrafenisrituelen uit na de slag, waarmee de fundamenten voor de huidige begraafplaatsen werden gelegd. Sommige pelgrims dragen kleine kleistenen gemaakt van Karbala-aarde bij zich, die ze tijdens het gebed op de grond leggen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
