West Malpais Wilderness

West Malpais Wilderness is een beschermd gebied in Nieuw-Mexico met uitgestrekte vulkanische terreinen gevormd door oude lavastromen. Het landschap wisselt af tussen open graslanden, pijnboom-jeneverbessenforesten en ponderosa-dennengebieden op verschillende hoogte.

Het Amerikaanse Congres stelde dit gebied in 1987 in als beschermd wildernisgebied als onderdeel van het El Malpais National Conservation Area. Deze aanwijzing erkende het geologische belang van het vulkanische landschap.

Het Continental Divide Panoramapad doorkruist het zuidelijke deel en stelt wandelaars in staat deze geologische formatie te verkennen.

Een backcountry-vergunning is vereist om het gebied in te gaan en kan worden verkregen bij het El Malpais Information Center in Grants of bij het BLM-rangersstation op State Road 117. Toegangspunten zijn beschikbaar in zowel de noordelijke als zuidelijke secties van het wildernisgebied.

De Hole-in-the-Wall kipuka in het noordelijke gedeelte is een geïsoleerd graslandplateau omgeven door ruwe vulkanische rotsen. Deze natuurlijke vorm biedt een opvallend contrast met het omringende vulkanische terrein.