Natural Trap Cave, Verticale grot in de Bighorn Mountains, Wyoming, Verenigde Staten
Natural Trap Cave is een putgrot in de Bighorn Mountains van Wyoming, met een smalle opening aan de oppervlakte die uitkomt op een diepe verticale schacht van ongeveer 26 meter diep. Onderaan opent de grot zich in kamers met een dichte opeenstapeling van fossiele botten die duizenden jaren bewaard zijn gebleven.
Wetenschappers begonnen in de jaren 1970 met systematisch onderzoek van de grot en legden resten bloot van dieren die leefden tijdens de laatste ijstijd. Tientallen jaren later, vanaf 2014, keerden nieuwe onderzoeksteams terug naar de plek met moderne technieken om de vondsten opnieuw te analyseren.
De naam van de grot beschrijft precies wat het is: een natuurlijke val waar dieren onverwachts in vielen. Onderzoekers van over de hele wereld bezoeken de plek omdat de botten hier een directe blik geven op het dierenleven tijdens de laatste ijstijd.
De grot ligt in een afgelegen deel van de Bighorn Mountains en is alleen toegankelijk met een vergunning van het Bureau of Land Management, omdat de afdaling gespecialiseerde uitrusting vereist. Binnen blijft het het hele jaar koud en is de luchtvochtigheid erg hoog, dus warme en waterdichte kleding is een must.
Onder de hier gevonden botten bevinden zich resten van de Amerikaanse jachtluipaard, een soort die in Noord-Amerika leefde voordat hij zo'n 12.000 jaar geleden verdween. Deze vondst verraste onderzoekers, omdat er wereldwijd tot dan toe nauwelijks fysieke resten van dit dier waren gevonden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
